一般人在谈起“云计算”（cloud computing）时，他们脑海中出现的往往是一个非常简单的概念，即利用浏览器访问网络托管应用程序。没错，这的确是云计算的特点之一，不过，真正的云计算远远不止于此。下面我们会对云计算进行一次全面、详尽的解析。
这些年来,围绕云计算的热点不断，我们在这里只探讨一些主要的发展趋势，以帮助IT专 业人员了解个中明细，并在采用云服务的时机和环节方面引导他们做出明智的决定。云计算代表的是一种部署企业IT的新方法，在很多情况下它具有功能更强大、 成本更低廉的优势。不过，正如我们与多位对云计算仍然心存芥蒂的高管所讨论的那样，要实现云计算并不像听起来那么容易。在最近波士顿举行的 Enterprise 2.0大会上，我们邀请到了加利福尼亚公用事业委员会（California Public Utilities Commission）、斯荷公司（Sudler & Hennessy）以及当地东北大学（Northeastern University）的若干资深技术专家。大会期间，他们在一次公开论坛上与几家领先的云计算厂商进行了热烈的探讨。
专家们一致认同，虽然Amazon Web Services、Google Apps以及Salesforce.com的客户关系管理（CRM）软件已成为很多企业的选择，但云服务要想弥漫普及开来，还必须解决在隐私、数据安全、工业标准、厂商锁定以及高性能应用软件等各方面存在的问题。
我们从这次Enterprise 2.0大会获得的结论之一，就是企业的IT部门在采用云计算之前应当多做做功课。下面我们会对8大顶尖厂商的云计算服务进行逐一盘点。虽然由于篇幅所限， 我们不能覆盖到业界其他一些重要的云计算厂商，但我们希望通过本文在深度上的孜孜探索，能弥补其在广度上的缺憾。
亚马逊网站
亚马逊网站（Amazon.com，下称亚马逊）是以在线书店和电子零售业起家的，如今已在业界享有盛誉，不过它最新的业务却与云计算有关。两年多以前，亚马逊作为首批进军云计算新兴市场的厂商之一，为尝试进入该领域的企业开创了良好的开端。
亚马逊的云名为亚马逊网络服务（Amazon Web Services，下称AWS），目前主要由4块核心服务组成：简单存储服 务（Simple Storage Service，S3）；弹性计算云（Elastic Compute Cloud，EC2）；简单排列服务（Simple Queuing Service）以及尚处于测试阶段的SimpleDB。换句话说，亚马逊现在提供的是可以通过网络访问的存储、计算机处理、信息排队和数据库管理系统接入式服务。
要提供这些服务，需要建造庞大的IT基础设施，这些我们可以在亚马逊的数据中心里看到。用户只需按照他们所消费的服务付费。比如说，每月每1个G的S3存储服务收费15美分，而弹性计算云服务器容量则根据配置的不同每小时收费10至80美分不等。
AWS已展示出了云计算的3个基本特点，即IT资源在企业数据中心之外进行分配、通过互联网访问以及变化的成本。
亚马逊推出的首个云服务是简单存储服务S3，它能提供文档、照片、视频和其他数据的无限量存储。紧接着，亚马逊又推出了弹性计算云EC2，这是一种让用户自行选择服务器配置来按需付费的计算机处理服务。
亚马逊为何要大张旗鼓地进军网络服务呢？在其成长为电子商务领袖的崛起过程中，亚马逊在数据中心领域内逐渐拥有了专业的技术，并且对此进行过大量的投资。时下，许多公司的首席信息官（CIO）都在寻找不再为数据中心 继续烧钱但又能扩大容量的方法，亚马逊便以此为契机，向其他公司开放了它令人艳羡的数据存储功能。“很多人都没看到，亚马逊其实并不是一家简单的书店或是 零售商，它骨子里是一家技术公司。”负责AWS产品管理及开发者关系的副总裁亚当.舍里普斯基（Adam Selipsky）表示。
无论是个人还是大型企业，只要注册了AWS，就能在亚马逊的基础设施上进行应用软件的研发和交付，无需配置内部软件和服务器。目前，使用AWS的开发人员数量已超过37万。
AWS最初的市场定位并非大型企业，它低廉的价格，可上下扩展的能力和IT资源的灵活性赢得了中小企业的芳心。不过，它的这些优点让大型企业也开始心动了。为了更好地支持大客户，亚马逊在几个月前推出了全天候电话支持和企业级服务水平协议。举例来说，如果简单存储服务S3的可用率在一个月内低于99.9%，那用户就可获得至少10%的退款。亚马逊的这种做法并不代表万无一失——前段时间它的网站就遭遇了一连串的瘫痪问题。
虽然亚马逊并未转变为一家软件即服务（SaaS）厂商，但其他软件开发者却已经使用AWS来开发自己的软件即服务产品。这包括销售基于S3的数据仓库的Vertica公司，以及将存档服务建立在亚马逊基础设施上的Sonian公司。
谷歌公司
谷歌公司（Google，下称谷歌）围绕因特网搜索创建了一种超动力商业模式。如今，他们又以应用托管、企业搜索以及其他更多形式向企业开放了他们的“云”。
今年4月，谷歌推出了谷歌应用软件引擎（Google App Engine，下称GAE），这种服务让开发人员可以编译基于Python的应用程序，并可免费使用谷歌的基础设施来进行托管（最高存储空间达 500MB）。对于超过此上限的存储空间，谷歌按“每CPU内核每小时”10至12美分及1GB空间15至18美分的标准进行收费。最近，谷歌还公布了提 供可由企业自定义的托管企业搜索服务计划。
不过，和亚马逊一样，谷歌的云计算服务也存在风险。不久前，GAE就出现了几个小时的故障。谷歌将其归咎于数据库服务器的漏洞。
针对终端用户谷歌则推出了Google Apps。这是一套基于网络的文档、电子数据表和其他生产力应用软件。Google Apps也有免费版，不过用户每年花上50美元就可获得高级版本。相比之下，微软公司（Microsoft，下称微软）的Office 2007套装则高达500美元/用户。
目前，Google Apps的企业用户数量已超过50万，其中不乏通用电气公司（General Electric）和宝洁公司（Procter & Gamble）等知名企业。另一方面，Google Apps的个人用户数量则已接近1,000万。不过，需要指出的是，这些用户大多是普通消费者、大学学生和小公司的员工。谷歌的高级产品经理拉基 恩•西斯（Rajen Sheth）承认，公司并没有利用Google Apps来取代Office等企业应用工具的打算。
谷歌已经开始着手开发自己的应用软件了。去年，谷歌收购了Postini公司，它的托管电子邮件安全及合规性软件现已成为了Google Apps的组成部分。今年4月，谷歌又与Salesforce.com达成了合作关系，将后者的客户关系管理软件与Google Apps进行了整合。
鉴于用户有时需要脱机工作，谷歌也推出了相应的产品。Google Gears就是为此而开发出的一款浏览器插件。
此外，谷歌还和国际商业机器公司（IBM）联手，向大学学生和研究人员提供了云计算服务。两大巨头合作推出的云服务集合了谷歌的设备以及IBM 的BladeCenter刀片服务器和System x大型机，采用了Linux操作系统、Xen虚拟化工具以及Apache的开源Hadoop架构。
西斯表示：“我们的巨大优势，同时也是促使我们走出这一步的原因之一，就是我们拥有世界上规模最大的在线应用软件。”他认为这一项目将有助于推动云计算的创新和发展。
云计算能为客户带来便捷，但作为厂商却需要在基础设施方面进行大规模的投资。谷歌目前正在美国爱荷华、北卡罗莱纳，南卡罗莱纳和俄勒冈4州兴建新的数据中心，每个数据中心的平均耗资约为6亿美元。
Saleforce
Salesforce是软件即服务厂商的先驱，它一开始提供的是可通过网络访问的销售力量自动化应用软件。在该公司的带动下，其他软件即服务厂商已如雨后春笋般蓬勃而起。Salesforce的下一目标是：平台即服务。
该公司正在建造自己的网络应用软件平台Force.com，这一平台可作为其他企业自身软件服务的基础。Force.com包括关系数据库、 用户界面选项、企业逻辑以及一个名为Apex的集成开发环境。程序员可以在平台的Sandbox上对他们利用Apex开发出的应用软件进行测试，然后在 Salesforce的AppExchange目录上提交完成后的代码。
Salesforce负责平台的副总裁亚当•格罗斯（Adam Gross）表示，一开始，开发人员都利用Force.com来创建Salesforce客户关系管理软件的附加程序，不过如今与Salesforce产 品无关的软件研发日益增多。比如，游戏开发商电子艺术公司（Electronic Arts）就在Force.com平台上开发了一款员工招聘应用软件，而软件厂商蔻达公司（Coda）也在该平台上创建了一款总账应用程序。
与此同时，Salesforce也在继续推进自身应用软件的研发进程。目前这套软件已拥有了110万名用户。今年夏季，即将出炉的升级版将包 括从Salesforce应用软件内部访问Google Apps的能力，以及一系列全新的移动功能等。此外，软件还会增设“分析快照”功能，并在信息交换、内容管理和用户入口等方面也会得到相应的改善。
Salesforce也在进军其他的云服务领域。2007年4月，公司借Salesforce Content迈入了企业内容管理市场。该软件与微软的SharePoint和EMC公司的Documentum功能类似，都能实现用户对信息的存储、分类和共享。
Salesforce还采用了多客户共享（multi-tenant）的基础设施，在此架构下服务器和其他IT资源都可以由用户进行共享。“我们采用多客户共享模式，是考虑到了推广的因素。客户在了解这一架构之后，肯定会乐意选择它的。”格罗斯表示。
强劲的销售量为这一模式的成功提供了有力的佐证。截至4月30日为止，Salesforce该财季的销售收入已达到2.48亿美元，与去年同期相比增长了53%。按目前的增长速度来看，Salesforce将成为首家依靠云计算服务来实现10亿美元目标的公司。
微软公司
在云计算的起步阶段，微软曾经历过不少周折。经过几年的磨合调整之后，这个软件巨头的云计算战略终于走上了正轨。
根据有些厂商的预想，未来绝大部分的IT资 源都将来自云计算，但微软却并不这么认为。几个月前，微软首席软件架构师（CSA）雷•奥兹（Ray Ozzie）曾表示，微软的宏伟计划是“提供均衡搭配的企业级软件、合作伙伴托管服务以及云服务”。简而言之，微软将其称为“软件加服务 ”（software plus services）。
微软将在今年推出的首批软件即服务产品包括Dynamics CRM Online、Exchange Online、Office Communications Online以及SharePoint Online。每种产品都具有多客户共享版本，其主要服务对象是中小型企业。单客户版本的授权费用在5,000美元以上。针对普通用户，微软的在线服务还 包括Windows Live、Office Live和Xbox Live等。
欧特克公司（Autodesk）、百事达公司（Blockbuster）、劲量公司（Energizer）和英格索兰公司（Ingersoll-Rand）等十余家大型企业是较早采用云计算的先驱。有些人对微软的云服务战略还心存疑问，不过可口可乐公司（Coca-Cola）显然不是其中的一员——该公司正计划在明年年底之前订购3万套微软托管的Exchange和SharePoint。
微软高级副总裁克里斯•卡波瑟拉（Chris Capossela）表示，用户可以将软件的托管版和预装版配合使用。对于那些缺乏专业IT员工的公司来说，这无疑是很有吸引力的。微软目前尚未透露有关在线服务的定价，不过卡波瑟拉指出，有的人认为从长期上来看云服务会比预装软件便宜，这是种比较幼稚的看法，因为“云服务会让你一直买单，年复一年这也将是个不小的数字”。
微软的下一步目标是什么呢？该公司正在筹划一个名为MatrixDB的项目，以便把SQL Server数据库扩展到微软在云中托管的数据库。这还需要几年的时间才能完成，不过从中我们可以一窥未来的发展趋势。此外，微软还计划推出在线版的企业服务总线（Enterprise Service Bus）——互联网服 务总线（Internet Service Bus），而在此充当重要组件的就是它的托管企业流程管理软件BizTalk Services。而在Windows操作系统方面，微软即将面世的同步平台Live Mesh将与其他一些Windows Live服务更为紧密地整合在一起。
向云计算的推进迫使微软不仅要重新思考产品构建的方式，也要重新审视自己的数据中心战略。多年以来，微软一直都是在租用大型的数据中心，但现 在公司已开始设计、构建并拥有自己的数据中心了。在美国伊利诺斯、德克萨斯和华盛顿，微软的一些数据中心已经建成或正在建设之中，另外，位于爱尔兰都柏林 的数据中心也会在不久后竣工。
太阳微系统公司
早在20年前，太阳微系统公司（Sun Microsystems，下称太阳公司）的创始人之一约翰•盖奇（John Gage）就曾经说过“网络就是计算机”这句名言（The network is the computer）。如果我们说云计算就是由此诞生的，恐怕也不会有太大争议。
太阳公司首席技术官（CTO）格雷格•帕帕多佩罗斯（Greg Papadopoulos）表示，太阳公司利用自身的Sun Grid技术，将重点放在了对任务执行极为关键的高冗余数据中心环境上。
让云计算变得简单易用是太阳公司目前的核心研发方向，他们已推出了两种相关的服务，其中之一是Network.com，它集合了大量网格化（grid-enabled）的在线应用软件， 按使用次数进行收费；另一个则是Project Caroline，这是一项提供云资源的研究计划，主要面向从事网络应用软件和服务研发的专业人员。帕帕多佩罗斯认为，很多公司的计算需求都将超出他们的 实际能力，他为此提出了所谓的“红移理论”（Red Shift）。显而易见，这一问题的解决方案就是云计算，而太阳公司的这些服务正是迎合了企业的这类需求。
太阳公司软件部门的高级总监马克•赫尔林（Mark Herrin）表示，Network.com正在逐步演变为“虚拟按需数据中心”，用户可以根据企业的需求变化来实时地调整对它使用。
Project Caroline的目标则是成为软件即服务供应商的托管平台。太阳公司表示，它将提高业内“开发多用户网络服务的效率，加快更新的步伐，并以灵活经济的方式对资源实行再分配”。项目负责人、太 阳公司技术副总裁里奇•泽佩尔（Rich Zippel）指出，Project Caroline将为以多种语言编写而成的软件提供支持，这些语言包括Java, Perl, Python, Ruby和PHP。“我们不会天真地认为所用的应用程序都能通过网络在我们的服务器上找到，”泽佩尔在博客中这样写道：“但我们非常看好在互联网上开发、 部署和交付软件服务的能力。”
与微软一样，太阳公司也认为企业仍需保留部分属于自己的IT基础设施。太阳公司推出的“盒子里的数据中心”——Blackbox，就是专门针对那些还未准备好将所有基础设施都转移到云上，但又面临着大量计算需求的企业而设计的。
IBM
2007年IBM公司发布了蓝云（Blue Cloud）计划。用IBM自己的话说，这套产品将“通过分布式的全球化资源让企业的数据中心能像互联网一样运行”。蓝云包括虚拟化Linux服务器，并 行工作负载日程安排和IBM的Tivoli管理软件。IBM在第一阶段的目标是用自身的Power处理器来配置x86服务器和系统，第二阶段则会在 System z大型机上运行虚拟机。“蓝云不仅能运行并行工作负载，更能提高数据中心的利用效率。”IBM公司高性能按需解决方案部门的CTO丹利斯•夸恩（Denis Quan）表示。
IBM正在中国南部的无锡市筹建自己的首个商业云计算数据中心。它将为当地的芯片制造公司提供虚拟化计算资源。
IBM在云计算上具备不小的优势，因为它在创建、支持和运行大规模计算系统方面拥有丰富的专业经验。几年前，IBM公司借 Technology Adoption Program打入了云计算市场，这是一个在阿尔玛登研究中心（Almaden Research Center）之外进行的创新项目，主要向工程师提供诸如DB2数据库和Linux 服务器这样的按需资源。
去年10月，IBM宣布与谷歌达成伙伴关系，共同向美国的多所高校提供云计算服务。此举的目的是传授大学生如何使用并行程序模式，“这对于下一代的云应用软件是非常关键的。”夸恩表示。目前，三座用于学术研究的IBM云计算中心已经开始运转，其中一座位于阿尔玛登，一座位于西雅图的华盛顿大学，第三座在谷歌数据中心。
IBM将自身的云软件、系统和服务统称为“新型企业数据中心”（New Enterprise Data Center），它高品质的服务将会打消许多CIO对云的疑虑。
甲骨文公司
虽然甲骨文公司（Oracle，下称甲骨文）有时候会给出一些自相矛盾的信号，但不可否认它是按需模式的最初倡导者之一。早在1998年，甲 骨文就推出了Oracle Business OnLine。当时，甲骨文CEO首席执行官拉里•埃利森（Larry Ellison）只把这种基于网络的全新交付模式称作是公司现有软件业务的延伸。然而，事到如今，云计算已经成了甲骨文的前途所在，不管它有多么不情愿，从利润丰厚的预装软件业务向订阅模式转型已经势在必行。
去年9月，埃利森在与一群金融分析师谈话时，对软件即服务的趋势轻描淡写，并表示“通过网络交付应用软件是无利可图的。”（在这一点上他显然 错了。）公司总裁查尔斯•菲利普（Charles Phillips）说过，甲骨文将循序渐进地向云推进，逐步将预装软件的用户转移到基于网络的软件上。
2005，甲骨文以58亿美元的天价收购了西贝尔系统公司（Siebel Systems），全力杀入云计算市场。甲骨文高层将此次交易称之为与SAP的抢滩大战。当然，后来他们也看到，对于甲骨文的长期战略而言，西博系统公司 的按需客户关系管理软件同样非常重要。甲骨文的按需业务涵盖了自身的许多软件，其中包括公司的旗舰数据库产品。
甲骨文为它的按需数据中心研发了一种名为Pod的架构。它既可用于个人用户配置，也能以集群的模式用于部门众多的大型公司，还具有多用户共享版本。
截至今年3月26号，甲骨文该财季按需业务的销售额已达1.74亿美元，比去年同期增长了23%，公司今年的销售目标是7亿美元。虽然按需业务只占甲骨文销售总额的3%，但它却是所有业务中增长最快的板块，目前已经拥有360万用户。
为了支持云计算业务的增长，甲骨文与其他云服务厂商一样，正在兴建一座新的数据中心。今年夏天，位于犹他州的一座占地面积达1.8公顷的数据中心将破土动工，初期投资约为2.85亿美元。
EMC
尽管在上月召开的EMC World 大会上，公司CEO乔•图斯（Joe Tucci）对云计算方面的计划只是蜻蜓点水般地一带而过，但你看得出，他肯定也在认真考虑这块业务。云的实质就是虚拟化计算环境，哪里有虚拟化，那里就 有VMware公司。而作为VMware的东家，EMC公司当然不可能置身事外了。
今年年初，EMC公司收购了私人信息管理厂商派公司（Pi），并把微软前副总裁保罗•马里兹（Paul Maritz）也招至麾下，担任公司新建部门云基础设施和服务的总裁。事实上，近几年来EMC通过大刀阔斧的连续收购行动，大大拓展了云计算交付方面的实力。2004年，它拿下了致力于分布式网络配置和存储监控软件的厂商Smarts公司。去年，EMC将伯克利数据系统公司（Berkeley Data Systems）和它的Mozy备份服务收入了囊中。
EMC公司在信息生命周期管理方面经验丰富，而这一领域在云计算中具有非常重要的地位。EMC公司的CTO杰夫•尼克（Jeff Nick）表示：“如果你看看EMC的核心资产，你就会发现信息基础设施的所有关键领域不仅适合于我们先期收购的模式，并且也适用于新的软件即服务及网络订阅交付模式。”
尼克认为，向云存储和信息管理服务迈进的企业，实际上就是把任务分配给云计算厂商来处理。他说：“在云环境中，存储的关键不仅仅是要扩大容量，更是要着眼于实现自我管理、自我指示和自我调节。”
EMC公司会提供怎样的云服务呢？存储服务是肯定的，这不必说。除此之外，它可能会把在线和预装存储的合规性监控结合在一起。在软件即服务市 场上，EMC公司已经看到了业务进程管理协作以及个人信息管理软件所蕴藏的巨大商机。尼克透露说，EMC还可能会考虑数据索引、归档、灾难恢复和安全等领 域。为了拓展这些业务，EMC公司曾先后收购了索引和存档服务商Documentum公司、安全厂商RSA公司以及IT服务管理商Infra公司。
EMC旗下的VMware也将从这些综合服务中找准自己的位置。“我们会在云计算中找到商机的。”VMware的CTO史蒂芬•赫瑞德（Stephen Herrod）说。
与尼克的想法一样，赫瑞德也在放眼未来。他表示，可以通过按需虚拟服务器来升级预装服务器基础设施，并利用在收购B-hive网络公司（B-hive Networks）时获得的管理软件来维持服务级别的协议。总而言之，今天的云中隐藏着无限的机遇和可能。
